Árvore genealógica
Quer saber mais sobre a história da sua família? Construir uma árvore genealógica é o perfeito maneira de fazer isso. Aprenda os prós e contras de pesquisar registros históricos e construir sua história familiar.
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Se você estiver interessado na história afro-americana, existem dezenas de lugares para começar. Livros de história, documentários e até anedotas podem revelar muito, mas você percebeu que até mesmo seu sobrenome pode dizer muito sobre raça na América e o que sua família passou?
Você pode não perceber quantos nomes comuns escondem um passado sombrio. Os sobrenomes têm muito a dizer sobre a herança, mesmo quando essa herança foi cortada à força. As relações raciais e a história afro-americana estão imortalizadas nos nomes da comunidade – olhar para essas histórias pode te ensinar muito.
Abaixo está uma introdução da história negra, um pouco do passado doloroso que está embutido nas convenções de nomenclatura afro-americanas e os sobrenomes mais comuns encontrados na comunidade afro-americana.
Devemos colocar um aviso aqui de que grande parte dessa história é perturbadora, irritante ou lida com temas difíceis. Mas isso não significa que não deva ser estudado; na verdade, é mais uma razão para se aprofundar nessas histórias.
Se você é afro-americano e está tentando investigar seu passado por meio de seu sobrenome, haverá muitos obstáculos. É difícil encontrar registros confiáveis de sobrenomes afro-americanos depois de certo ponto, porque os registros mantidos listavam o nome de seu captor ou nenhum sobrenome.
Nada parece mais básico do que um sobrenome, mas a autoidentificação como parte de um grupo ou família é um direito que tomamos como garantido. Na verdade, esse direito não foi concedido à maioria dos afro-americanos até a abolição da escravidão.
Muitas pessoas forçadas à escravidão receberam nomes de seus senhores brancos porque foram usados como uma forma de diminuir os negros como propriedade. cortou muitos dos laços com as raízes africanas de muitos afro-americanos, e é por isso que pode ser tão difícil descobrir de onde eles vieram.
O comércio de escravos começou no século XVI e durou até o século XIX. É uma grande mancha em nosso passado e o maior fator na pesquisa da herança afro-americana. Essa linhagem foi cortada pela instituição da escravidão, que buscava desumanizar os escravizados tirando sua dignidade, seus filhos e até mesmo seus nomes.
As pessoas foram retiradas de suas casas e colocadas nos navios negreiros para a “Passagem do Meio”, que é como foi chamada a migração forçada para a América. Nos navios, essas pessoas suportaram condições desumanas. Eles foram forçados a usar correntes e aproximadamente 15% de pessoas morreu antes de chegar ao seu destino.
A escravidão permeou grande parte da vida americana nos séculos 18 e 19, especialmente no sul. Mesmo Thomas Jefferson e George Washington possuíam escravos, apesar de proclamar que todos os homens são criados iguais.
Muitos escravizados levados da África foram renomeados nas Américas e até receberam o sobrenome de seus captores. Esta é a razão pela qual anos depois, no século 20, o notável líder dos direitos civis Malcolm X renunciou ao seu “nome de escravo” e assumiu X para representar o nome que deveria ter se seus ancestrais não tivessem sido levados pelos colonizadores.
Além do horror de ser tirado de sua casa e receber um novo nome como Smith ou Williams, muitas famílias foram separadas à força e seus nomes alterados - tornando o estudo de sua herança ainda mais difícil. As crianças pequenas foram tiradas dos pais e vendidas separadamente. Eles podem até receber nomes separados, complicando ainda mais qualquer pesquisa genealógica que você possa estar tentando.
Os registros não eram bem guardados e, mesmo quando eram, eram difíceis de ler. Os melhores lugares para encontrar os nomes dos afro-americanos eram os recibos de venda. Durante essa época, os escravos eram listados abaixo de seus senhores no censo dos Estados Unidos, que separava as raças em preto, branco ou mulato (um termo depreciativo para mestiço).
Se você estiver procurando por seus antepassados no censo dos EUA, eles serão listados como pouco mais de meia pessoa. O compromisso dos Três Quintos na constituição de 1787 os considerava menos do que seus equivalentes brancos.
A autoidentificação é uma liberdade que muitas vezes tomamos como certa, mas poder ter um nome do qual você se orgulha é um privilégio que muitos americanos brancos ignoram. Não percebemos o que significa receber um nome contra a sua vontade e ser chamado por um nome que lhe foi atribuído por um captor.
Foi somente após a Guerra Civil que muitos escravizados no Sul puderam escolher como se chamar. Houve uma onda de pessoas que se identificaram depois de lutar por tanto tempo pela liberdade, muitas delas escolheram nomes bíblicos como James ou nomes que reconheceram como Washington.
Após a emancipação, mais e mais negros americanos começaram a se identificar, escolhendo seus próprios sobrenomes e mudando os sobrenomes que receberam para torná-los seus. Em seu artigo para o Chicago Tribune, Lolly Bowean escreve sobre como seu nome pode ser uma bastardização de Bowen. Em algum lugar ao longo de sua linhagem familiar, alguém provavelmente mudou a ortografia.
Alguns autodenominados homens livres adotaram nomes franceses, talvez para imitar a vibrante cultura crioula da Louisiana, onde os negros desfrutavam de mais liberdade do que em outros lugares do sul. Muitos também se deram novos nomes e escolheram nomes como James e Martin. Os sobrenomes mais comuns eram os ingleses, como Johnson, Williams, Jackson, Brown, Jones, Smith, Richardson e outros. Em 2011, Washington chegou a ser chamado de nome mais negro no país em vários artigos de opinião citando o Censo dos EUA.
É de partir o coração que alguns afro-americanos ainda usam seu passado escravizado em seu nome. Houve quem, após a emancipação, assumisse o mesmo nome de seu engenho ou mantivesse o nome que lhes foi dado por seus captores para fins de identificação, a fim de encontrar outros familiares dos quais foram separados contra sua vontade.
É importante observar aqui que nem todos os negros se identificam como afro-americanos, e o comércio de escravos não foi a única maneira pela qual os negros vieram para os Estados Unidos. O negro é uma raça que abrange nações, e muitos negros mantiveram seus sobrenomes africanos – isso depende da onda de imigração que os trouxe para as Américas.
A África é um continente enorme. Originalmente, muitas nações tinham suas próprias convenções de nomenclatura que foram alteradas depois que os colonizadores chegaram e padronizaram os nomes para a estrutura ocidental de primeiro nome e sobrenome.
Nem todos os imigrantes africanos vieram para os EUA em navios negreiros. Nomes etnicamente africanos são predominantes agora em muitos enclaves africanos cuja ascendência não remonta aos escravizados.
Se o seu sobrenome é mais tradicionalmente africano, sua família provavelmente veio de uma onda de imigração diferente da “Passagem do Meio”. É possível que seu sobrenome seja etnicamente africano que sua família tenha vindo em uma dessas ondas, o que deve tornar muito mais fácil localizar os registros de seus antepassados.
Muitos sobrenomes afro-americanos são de origem inglesa. Isso porque a maioria dos escravos trabalhava em plantações pertencentes a colonos da Inglaterra ou da Escócia, cultivando algodão ou tabaco no “Novo Mundo”.
Os sobrenomes britânicos tornaram-se populares após a conquista normanda e eram comuns na época da colonização da América. Os nomes são frequentemente derivados de patronímicos, o que significa que vêm da linha paterna, ou podem ser derivados de sua ocupação, apelido ou lugar onde viviam.
Por exemplo, o filho de Jack se chamaria Jackson. Um sobrenome britânico como Smith significaria que em algum lugar de sua herança seu ancestral era um ferreiro. Se seu nome era Colina ou Lago, isso significava que um ancestral vivia em uma colina ou perto de um lago. Outros nomes também podem ser derivados de apelidos como Short ou Little.
Ainda hoje, o censo divide os grupos raciais em categorias como afro-americanos, hispânicos, nativos americanos, nativos havaianos e outros ilhéus do Pacífico. Estes são os 10 sobrenomes afro-americanos mais comuns de acordo com o censo de 2000:
Se você estiver interessado em aprender mais sobre suas origens, seu sobrenome é um ótimo lugar para começar sua pesquisa genealógica. No entanto, esteja preparado para muita dor e raiva. É importante reconhecer que a liberdade foi duramente conquistada e o legado da escravidão ainda nos afeta hoje.
Existem também muitos fatores que dificultarão um pouco a sua busca. É possível que seu ancestral não fosse considerado uma pessoa por causa do comércio de escravos. Em vez do censo, você terá que procurar recibos nos livros contábeis - sim, é doloroso, mas também é importante.
É mais uma razão para você conhecer um pouco melhor a sua história e talvez encorajar outras pessoas a fazerem o mesmo. O comércio de escravos e a mancha no passado da América nem sempre são discutidos minuciosamente na escola, então cabe a nós nos educarmos.
Outro bom lugar para aprender mais sobre sua herança é olhar os álbuns de fotos antigas. Se você fizer isso e encontrar fotos antigas que precisam de reparos, nós da Serviço de Restauração de Imagem ficaria honrado em ajudá-lo em sua jornada para descobrir o passado. Nossos serviços são fáceis e acessíveis - entre em contato conosco hoje para começar!
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