Scanners alimentados por folhas (também conhecidos como scanners de alimentação) digitalizam papéis alimentando os documentos no scanner – muito parecido com uma impressora, mas ao contrário. Os scanners de mesa possuem tampas articuladas e uma placa plana na parte superior, onde o documento a ser digitalizado é colocado. Enquanto isso, um scanner suspenso tem uma cabeça de digitalização iluminada montada em uma haste, que fica pendurada acima da superfície na qual o documento é colocado. Ao escolher entre os três tipos de scanners, o melhor para você depende muito do que você espera que o scanner seja usado. Os alimentadores de folhas são normalmente muito mais rápidos do que os scanners de mesa e os scanners suspensos, mas sacrificam a qualidade e a resolução por essa velocidade. Entre os scanners de mesa e os scanners suspensos, os scanners de mesa são mais padronizados, amplamente disponíveis e geralmente mais baratos. No entanto, um scanner suspenso é melhor para digitalizar itens antigos e delicados ou materiais volumosos como livros. Enquanto um scanner de mesa exigiria contato com cada página de um livro, esmagando a lombada do livro quando você fechasse a tampa, um scanner suspenso não tocaria no livro. Outro fator a considerar é que os scanners de documentos do alimentador normalmente não podem ser usados para digitalizar coisas que não são impressas em um pedaço de papel comum. É claro que existem exceções na extremidade superior dos scanners com alimentador de folhas, mas você provavelmente precisará de um scanner de mesa ou de um scanner suspenso para digitalizar fotos, selos, recibos e outros itens de formato exclusivo. Se você estiver tendo problemas para escolher, alguns modelos são uma combinação de scanners de mesa e alimentador, permitindo que você obtenha o melhor dos dois mundos.
