Elenco dei cognomi afroamericani più comuni

L'autoidentificazione è una libertà che spesso diamo per scontata, ma poter avere un nome di cui andare orgogliosi è un privilegio che molti americani bianchi trascurano. Non ci rendiamo conto di cosa significhi ricevere un nome contro la tua volontà e dover essere chiamati con un nome che ti è stato assegnato da un rapitore. 

Fu solo dopo la guerra civile che molti schiavi del sud poterono scegliere come chiamarsi. C'era una corsa di persone che si identificavano dopo aver combattuto così a lungo per la libertà, molti di loro hanno scelto nomi biblici come James o nomi che hanno riconosciuto come Washington. 

Dopo l'emancipazione, sempre più neri americani hanno iniziato a identificarsi, a scegliere i propri cognomi e a cambiare i cognomi che erano stati dati per farli propri. Nel suo articolo per il Chicago Tribune, Lolly Bowean scrive di come il suo nome possa essere un imbastardimento di Bowen. Da qualche parte lungo la sua linea di famiglia, qualcuno probabilmente ha cambiato l'ortografia. 

Alcuni uomini liberi autoidentificati assunsero nomi francesi, forse per emulare la vibrante cultura creola della Louisiana, dove i neri godevano di più libertà rispetto ad altri luoghi del sud. Molti si sono anche dati nuovi nomi e hanno scelto nomi come James e Martin. I cognomi più comuni erano quelli inglesi, come Johnson, Williams, Jackson, Brown, Jones, Smith, Richardson e altri. Nel 2011, Washington è stata persino chiamata la nome più nero nel paese in diversi editoriali citando il censimento degli Stati Uniti. 

In modo straziante, alcuni afroamericani portano ancora il loro passato di schiavi nel loro nome. C'erano coloro che, dopo l'emancipazione, assumevano lo stesso nome della loro piantagione o conservavano il nome dato loro dai rapitori per motivi di identificazione, in modo da poter trovare altri membri della famiglia dai quali erano stati separati contro la loro volontà.