En termes simples, le droit d'auteur est le droit de copier œuvres créatives. Cette œuvre originale pourrait être n'importe quoi – des histoires, de la musique, des logiciels informatiques, des vidéos, des photographies. Une chose importante à noter ici est que la propriété d'une photo ne fait pas signifie que vous possédez les droits d'auteur de cette photo. Dans la plupart des cas impliquant la photographie, c'est celui qui a cliqué sur l'obturateur et ne pas le sujet qui détient le droit d'auteur.
A titre d'illustration simple, imaginez que vous êtes à la Tour Eiffel avec votre ami Jeff. Vous avez pris un selfie de vous et Jeff devant la Tour Eiffel avec votre smartphone, puis Jeff a emprunté votre téléphone pour prendre exactement la même photo sous un angle différent.
Même si les deux images sont pratiquement identiques, les photographes – et par extension les ayants droit des deux photos numériques – sont différents. Vous détenez le droit d'auteur sur la photo que vous avez prise, et Jeff détient le droit d'auteur sur la photo qu'il a prise.
Des politiques de droit d'auteur existent pour protéger le photographe d'origine en lui donnant un droit exclusif de créer des copies multiples, de commercialiser et de créer des œuvres dérivées à partir de l'image pendant une durée limitée. Cela signifie que quelqu'un ne peut pas simplement prendre sa photo et créer des œuvres pour en tirer de l'argent sans la permission du créateur.
En photographie, cela signifie que vous seul pouvez afficher, monétiser et créer des œuvres dérivées à partir de votre photo et que vous pouvez poursuivre quiconque tente de faire de même sans autorisation.
Cependant, il existe une doctrine appelée utilisation équitable. L'utilisation équitable vous permet d'utiliser des images protégées par le droit d'auteur sans répercussions juridiques dans certaines situations. Si vous utilisez une photographie protégée par des droits d'auteur à des fins éducatives, pour un usage personnel ou pour des reportages, elle est susceptible d'être protégée en vertu d'un usage loyal.
Mais vous ne pouvez pas toujours compter sur une utilisation équitable. Cette doctrine est une zone grise juridique car ce qui constitue une utilisation équitable est à la discrétion du juge ou du jury et peut différer d'un cas à l'autre.
