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Monedas en tumbas: qué significan y por qué la gente las pone allí
- Última actualización: 18 de septiembre de 2022
La tradición de honrar a los muertos existe desde el comienzo de nuestra especie. Muchas culturas a lo largo de la historia tenían su propia forma de presentar sus respetos a quienes han fallecido.
Hoy, usamos flores, velas u otros artículos personales colocados sobre o cerca de las tumbas de los difuntos. A veces, incluso verás que la gente deja monedas. Pero, ¿por qué la gente pone monedas en las tumbas?
En este artículo, repasaremos el significado de dejar monedas en las tumbas y de dónde proviene esta tradición.
Por qué la gente pone monedas en las tumbas hoy
El concepto de ofrecer algo de valor por una persona fallecida ha existido durante miles de años. Ofrecer monedas como tradición funeraria era anteriormente una tradición antigua, pero ha experimentado un resurgimiento en la América del Norte actual.
Tradiciones militares americanas
La práctica de poner monedas en las tumbas fue popularizada por los militares durante la Guerra de Vietnam. La Guerra de Vietnam fue un evento muy controvertido, especialmente para los soldados involucrados y sus familias. Los soldados necesitaban una forma práctica de presentar sus respetos a sus compañeros de armas sin contactar directamente a la familia del soldado y posiblemente causar un conflicto no deseado.
Entonces, comenzaron a poner monedas en las tumbas como un saludo silencioso a sus camaradas caídos. Las tumbas de los soldados estadounidenses suelen tener una diseño de lápida mortuoria que conmemora su servicio. Los visitantes del difunto normalmente colocarían la moneda en estas lápidas.
Los veteranos de la guerra de Vietnam colocaron monedas en las tumbas de los hermanos de armas fallecidos como promesa de comprarles un trago en el más allá. La tradición de las monedas en las tumbas militares siguió evolucionando hasta el punto de que ciertas monedas significaban ciertas cosas. Estos son los tipos de monedas que quedan en las tumbas y su significado según el American Legion Auxiliary:
- Penny: Un centavo en una tumba es una forma sencilla de honrar el servicio de un soldado caído y hacerle saber a la familia que alguien visitó la tumba para presentar sus respetos.
- Níquel: si ve un níquel, significa que la persona que dejó la moneda entrenó en el campo de entrenamiento junto con el difunto.
- Moneda de diez centavos: cuando se deja una moneda de diez centavos en una tumba, lo más probable es que haya sido colocada allí por alguien que había servido junto al soldado durante la guerra.
- Cuarto: Los miembros militares colocan cuartos en las tumbas de los soldados si estaban allí con ellos cuando murieron.
- Moneda de desafío: Las monedas de desafío son medallones únicos grabados con el emblema de la unidad o compañía del soldado. Este tipo de monedas las dejan los militares para rendir homenaje y honrar al difunto y a sus familiares.
Aunque las monedas de desafío se dejan en su lugar, los cuidadores del cementerio tradicionalmente recolectan otras monedas en las tumbas. Por lo general, se recolectan y usan para el mantenimiento del cementerio, para apoyar a los soldados heridos en la guerra o para ayudar a pagar los costos del entierro de los difuntos.
Tradiciones Americanas Generales
En Estados Unidos, se dice que arrojar monedas en tumbas no militares trae buena suerte a la persona que las arrojó. Aunque los orígenes exactos no están claros, una teoría es que puede provenir de una tradición de Filadelfia de arrojar un centavo sobre la tumba de Ben Franklin. Es posible que la famosa cita de Franklin, "un centavo ahorrado es un centavo ganado" sea la razón por la que la gente arroja un centavo en su lápida.
Otra tumba notable en la que la gente arroja monedas es la de Thomas Jefferson. Desde la fundación del cementerio de Monticello, donde está enterrado Jefferson, los custodios que cuidan los terrenos mantener limpias las lápidas y también recoger las monedas que los visitantes dejan en las tumbas. Aunque los custodios aún no están seguros de por qué comenzó, todavía se usa como una especie de "pozo de los deseos" en la actualidad. Las monedas se recogen y se utilizan para el mantenimiento del cementerio.
Orígenes del dinero grave
Los orígenes de dejar monedas en las lápidas se pueden encontrar en la mitología griega. En la antigua Grecia, se colocaba una moneda en o sobre la boca del difunto en el momento de la muerte; esta moneda se llamaba óbolo de Caronte. Un óbolo era una moneda de baja denominación que era de uso común en la antigua Grecia.
En la mitología griega, Caronte es el barquero que lleva a los muertos a través del río Styx al inframundo. Los griegos creían que si los muertos no tenían esta ofrenda para Caronte, su espíritu estaría condenado a vagar por las orillas del río Styx durante 100 años. Por lo tanto, la gente dejaba monedas en la boca o en la boca, a veces en los ojos, para ayudar a sus seres queridos a llegar a salvo al inframundo.
La práctica de poner monedas en las tumbas fue llevada a cabo por los romanos en todo el Imperio Romano. En latín, el óbolo de Caronte se denominaba viático, que significa "sustento para el viaje". La evidencia arqueológica encontrada en tumbas desde Europa occidental hasta el este sugiere que la práctica se extendió hasta las fronteras del Imperio Romano.
La práctica se llevó a cabo durante siglos hasta el día de hoy, donde ha evolucionado a personas que colocan monedas en la lápida de un ser querido fallecido.
Tradiciones similares a las monedas en las tumbas
Ofrecer algo de valor al difunto es una tradición aún más antigua que precede a la antigua tradición griega. Si bien el registro más antiguo de moneda data del siglo V a. C., las culturas más antiguas usaban otros objetos de valor como ofrendas para sus seres queridos fallecidos.
dinastía Shang
El tipo de dinero funerario más antiguo de Asia proviene de la dinastía Shang (1675 a. C.-1029 a. C.) en la antigua China. Una de las monedas comunes en ese momento eran las conchas de cauri. Estos se colocaban con los muertos como pago a Yan Wang, también conocido como Yama, el gobernante del infierno que juzgaba a los muertos. La gente le ofrecería un soborno a Yama con la esperanza de que les permitiera a sus seres queridos un destino más favorable en el más allá.
Debido a que las ofertas de valor atraerían a los ladrones de tumbas, la gente comenzó a usar moneda de imitación en su lugar. Crearon réplicas de arcilla, llamadas dinero de arcilla o dinero oscuro. Con el tiempo, también se utilizaron varios otros objetos, como tabletas de arcilla o metales preciosos. Más tarde, cuando el papel moneda se convirtió en un estándar, el papel moneda de imitación se utilizó en las tradiciones funerarias.
egipcios
Los antiguos egipcios tenían su propio tipo de ofrendas para los muertos. Creían que la muerte no era el final y que el difunto continuaría viviendo eternamente en el más allá. Para tener una buena vida después de la muerte, necesitaban tener las mismas posesiones que tuvieron durante su vida. Por lo tanto, era una práctica común en su cultura enterrar a las personas junto con todas sus pertenencias.
Similar al mito griego de Caronte y el río Styx, los antiguos egipcios creían que el difunto viajaría por el Nilo hasta el inframundo. Los arqueólogos han encontrado lugares de enterramiento con barcos funerarios que aluden a esta tradición. Al igual que los griegos y los romanos, los antiguos egipcios también colocaban piedras en los ojos de los difuntos. Las piedras fueron pintadas con los ojos abiertos, lo que ayudaría a los muertos a ver en el más allá.
Europa Oriental
En Europa, hay alguna evidencia de monedas colocadas en la boca de los difuntos. Sin embargo, las ofrendas por los muertos se colocaban más comúnmente alrededor del cuerpo en el momento del entierro. Las ofrendas iban desde monedas hasta oro, armas, ropa y joyas. Estos objetos funerarios se enterraban con los muertos como una forma de traerles suerte en el más allá.
También se encontraron pulseras y collares de origen germánico y escandinavo en cementerios que datan de la Edad del Hierro y los vikingos. Estas piezas de joyería estaban compuestas por múltiples monedas ensartadas. No usaban monedas reales, sino objetos redondos, parecidos a monedas, hechos de oro u otros metales preciosos. Estos también fueron estampados o grabados a menudo con dioses o criaturas mitológicas.
Cierto simbolos sería tallado en la lápida o dejado en el lugar del entierro que significaría ciertas cosas. Por ejemplo, se erigiría una cruz para alguien que practicaba el cristianismo.
fe judía
En la fe judía, existe una práctica funeraria en la que la gente coloca piedras pequeñas, llamadas “piedras de visitación”, en las tumbas de los difuntos. Son una forma de que las personas demuestren que recuerdan al difunto y rindan homenaje. No es costumbre poner flores en las tumbas, ya que eventualmente morirán, mientras que las piedras no.
Esta tradición de piedras de visita puede haber venido antes de que la gente comenzara a usar lápidas. Antes del uso de lápidas, se colocaban piedras grandes encima de la tumba como marcador. Luego, uno de estos sería grabado.
Esta tradición también se ha observado en otros lugares. En la antigua Irlanda, se colocaban piedras más pequeñas sobre las piedras de descanso de las personas fallecidas. Sin embargo, su propósito y significado no están claros.
Pensamientos finales
Aunque las culturas a lo largo del tiempo han diferido en sus tradiciones, la práctica de honrar a los muertos y presentar sus respetos trasciende fronteras y razas. Durante milenios, hemos encontrado formas únicas de hacerlo. Ya sea a través de ofrendas de conchas, objetos personales o monedas, una cosa es constante: queremos desearles a nuestros seres queridos buena suerte y una existencia cómoda en la vida futura.
