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Decodificación de símbolos y significados de lápidas

por Emily Hutton
  • Última actualización: 18 de septiembre de 2022

Si alguna vez ha pasado tiempo en un cementerio o cementerio, es posible que haya notado que hay diferentes símbolos incorporados en diseños de lápidas. Si bien también son decorativos, también hay significados ocultos más profundos en estos símbolos del cementerio que apuntan a la vida, las pasiones y el impacto de la persona en los que quedan atrás.

Siga leyendo para conocer la historia de las lápidas, los símbolos de lápidas más comunes y lo que podrían significar.

Una historia de lápidas

Las lápidas se remontan a miles de años, a la época celta y romana. En lugar de marcadores para la tumba de un individuo, estas lápidas marcaron las cámaras funerarias de toda una familia.

Durante los siguientes cientos de años, la convención pasó de enterrar a los difuntos en estas cámaras a parcelas de entierro privadas en los hogares. Con el surgimiento de la fe cristiana, la gente comenzó a enterrar a sus muertos en el suelo consagrado alrededor de la iglesia, usando lápidas para marcar las tumbas. Poco a poco, el simbolismo de las lápidas comenzó a ganar popularidad.

Alrededor de la época victoriana, hubo un aumento en el simbolismo del cementerio. Estos detalles adicionales convirtieron las lápidas de simples marcadores en instalaciones ornamentales que podrían decir mucho sobre la persona enterrada allí. Algunos de los símbolos más comunes incluyen cruces cristianas, que a menudo se tallaban en las lápidas de clérigos y devotos, hojas de roble y una cadena de oro.

Las lápidas modernas pueden incorporar acentos como un jarrón para colocar flores o un pequeño plato de recolección donde los visitantes pueden dejar monedas para conmemorar a los muertos.

Símbolos comunes de lápidas y lo que significan

Aquí hay algunos símbolos de lápidas comunes a tener en cuenta:

  • Arcos y puerta: Estos símbolos están destinados a representar las "puertas de perlas", el paso al cielo o la transición a la próxima vida desde su existencia terrenal.
  • Bellota: Las bellotas representan fuerza, poder, independencia, triunfo y prosperidad.
  • Ancla: Este símbolo podría significar “anclado en Jesucristo”, o “esperanza y protección”, o el muerto era miembro de la marina.
  • Ángeles: Los ángeles son símbolos comunes de lápidas. Muchos están representados haciendo algo como dejar caer flores o apuntar al cielo. 
  • Cesta: Las canastas simbolizan la fertilidad o el vínculo de una madre. A menudo puedes encontrar este símbolo en las tumbas de las mujeres.
  • Alas de murciélago: Las alas de murciélago simbolizan la desgracia y la muerte.
  • Colmena: Estos motivos suelen estar reservados para quienes trabajan en la iglesia.
  • Banco: Este motivo significa “duelo de contemplación”.
  • Aves: Un pájaro sobre una lápida simboliza el vuelo del alma.
  • Libros: Este es uno de los símbolos de lápidas más comunes y generalmente hace referencia a la Biblia. 
  • Huesos: Los huesos en una lápida son otro símbolo común de la muerte.
  • Cadena rota: Una cadena rota simboliza una vida que ha terminado.
  • Velas: Una vela es un símbolo popular de vida, especialmente de vida eterna para el alma del difunto.
  • Cruz celta: La cruz celta o el círculo y la cruz representan la eternidad y la herencia irlandesa.
cruz del cementerio del cementerio celta
  • Iglesia: La talla de una iglesia estaba reservada para un ministro o un pastor.
  • Círculo: Los círculos son símbolos de la vida eterna.
  • manos juntas: Esta talla simboliza la bienvenida del alma al más allá celestial. Si las manos son masculinas y femeninas (generalmente representadas por un puño con volantes), también podría significar un vínculo entre la pareja. 
  • Reloj: Los relojes simbolizan el tiempo y el paso del tiempo. El reloj suele mostrar la hora de la muerte.
  • Trébol: Un trébol de cuatro hojas podría insinuar ascendencia irlandesa o membresía en el Club 4 H. El trébol de tres hojas representa la trinidad cristiana.
  • Columna: Una columna rota representa una vida truncada, generalmente simbolizando una muerte súbita. Una columna completa o intacta podría significar una vida plena. 
  • Maíz: El maíz tallado en una lápida podría significar que la persona enterrada era un granjero.
  • palomas: Las palomas son símbolo de paz y del Espíritu Santo.
  • Hojas perennes: Un árbol de hoja perenne representa el recuerdo y la fidelidad.
  • Helecho: Los helechos simbolizan la humildad, la sinceridad y la soledad.
  • índices: Un dedo índice apuntando hacia abajo podría simbolizar a Dios buscando un alma, y un dedo índice apuntando hacia arriba representa el paso de un alma al cielo. 
  • Fruta: Una talla de fruta representa la abundancia eterna en el más allá.
  • Lápida a medio tallar: Este tipo de tallado representa la transición entre la vida y la muerte.
  • Arpa: Las arpas son símbolos de adoración.
  • Corazón: Un corazón tallado en una lápida alguna vez significó un alma dichosa, pero después de la época victoriana, el significado cambió a "amor romántico".
  • Caballo: Los caballos simbolizan el coraje y la generosidad. 
  • Herradura: Una herradura podría ser un símbolo de protección contra el mal o significar que los muertos amaban a los caballos en vida. 
  • Reloj de arena: El reloj de arena era un símbolo del paso del tiempo.
cementerio niño memoria niños
  • Hiedra: La hiedra tallada en una lápida significa "amistad" e "inmortalidad".
  • Llave: La llave simboliza la entrada al cielo. También puede significar "conocimiento".
  • Casco de caballero: Un casco es uno de los símbolos de lápida más comunes para las organizaciones fraternales.
  • Cordero: Simbolizando la inocencia, estas tallas se ven a menudo en las tumbas de los niños. 
  • Lámpara: Las lámparas simbolizan el conocimiento y la inmortalidad espiritual.
  • Lirio: Un lirio de cala significa "matrimonio" o "resurrección". Los lirios del valle significan “humildad” e “inocencia”.
  • León: El león es el guardián del cementerio que lo protege de los malos espíritus y las deidades malévolas. Representan "coraje", "poder" y "fuerza".
  • Mortero y maja: El mortero y la maja son un símbolo de la profesión médica y, a menudo, se tallan en las tumbas de médicos o farmacéuticos.
  • hoja de roble: Las hojas de un poderoso roble simbolizan "estabilidad", "resistencia" y "fuerza".
  • Olivo o rama de olivo: Un olivo o una rama tallada en una lápida simboliza la reconciliación entre Dios y el Hombre, así como la paz.
  • Palmera: Una hoja de palma o palmera significa "resurrección" o "vida venciendo a la muerte".
  • Fénix: Los fénix son símbolos de resurrección.
  • Piña: Las piñas significan "hospitalidad", "perfección" y "prosperidad".
  • Rosa: Las rosas son símbolos de amor, maternidad y virtud, mientras que los capullos de rosa simbolizan la muerte juvenil.
  • Escala: Estos a menudo están tallados en las tumbas de abogados y jueces. Significan "justicia" o "ley".
  • Blindaje: Este símbolo significa “fe”, “defensa del espíritu” y “protección”.
  • Zapatos: Los zapatos se encuentran generalmente en las tumbas de los niños. A menudo están vacíos o volcados, lo que simboliza la pérdida de un hijo.
  • Cráneo: Un poderoso símbolo de la muerte, las calaveras también simbolizan "restos mortales".
    • cráneo humano en una lápida sepulcral cubierta de musgo
    • Serpiente: Una serpiente, especialmente una serpiente que se devora su propia cola, es un antiguo símbolo de la vida eterna.
    • Escuadra y compás: La escuadra y el compás eran dos de los símbolos masónicos más comunes. Si los ve tallados en una tumba, lo más probable es que pertenezca a un albañil.
    • Esfinge: Las esfinges son símbolos de poder, honor y coraje.
    • Estrella: Una estrella es un símbolo de cementerio que se remonta a la edad media. Significa “guía divina”. Por su parte, una estrella de cinco puntas simboliza las cinco llagas de Jesucristo.
    • Cardo: Los cardos son las flores del dolor, el recuerdo y Escocia.
    • Cadena de tres eslabones: Una cadena con tres eslabones es el símbolo de la Orden Independiente de Odd Fellows. Los enlaces significan "amistad", "amor" y "verdad".
    • Árboles o tocones de árboles: Esto simboliza una vida truncada o una muerte repentina e inoportuna. Esto también podría representar el lugar de descanso de un miembro de la organización fraternal de los Woodmen of the World. Los Woodmen modernos todavía dan valor a los símbolos de lápidas. 
    • Urna: Una urna significa “la muerte de la carne”. La palabra “urna” puede provenir del latín “urere”, que significa “quemar”. Las urnas se han utilizado para guardar los restos de los difuntos desde la antigüedad. Las urnas cubiertas también se encuentran comúnmente en las lápidas.
    • Trigo: Esto a menudo se talla en las tumbas de los granjeros. Significa “cosecha”, “prosperidad” y “vida plena”.
    • Sauce: Un sauce significa "tristeza terrenal" por los muertos. Era un motivo común en la época victoriana.
    • Reloj de arena alado: Este es un símbolo de cuán fugaz es nuestro tiempo en la Tierra.

    Abreviaturas en lápidas

    Algunos símbolos en las lápidas aparecen en forma de abreviaturas. Las abreviaturas suelen conmemorar una orden fraternal (si el difunto era miembro) o representar un simbolismo religioso.

    Algunas abreviaturas comunes son "K de C" para Caballeros de Colón e "IHS", las tres primeras letras del nombre de Cristo en griego.

    Pensamientos finales

    Si está interesado en la historia de su familia, es posible que desee hacer un viaje a la tumba familiar y ver los símbolos de lápidas antiguas y sus significados. Los símbolos de lápidas pueden contener mucha historia oculta y brindarle más información sobre las personas enterradas allí, solo asegúrese de mantener las lápidas limpias para que estos símbolos no se pierdan en el tiempo.

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