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Una lista completa de apellidos y significados chinos comunes

por Emily Hutton
  • Última actualización: 17 de septiembre de 2022

Si eres descendiente de chinos, aprender sobre tu herencia puede ser un poco abrumador. Puede parecer que toda la población china tiene tu apellido. Pero cada nombre de clan chino individual tiene mucho que decir sobre la identidad nacional y étnica, incluso si su apellido es común, incluso podría revelar mucha información sobre su historia.

En esta guía, aprenderá sobre los apellidos chinos más comunes y sus historias únicas.

Diversidad en China

China continental es un lugar diverso, por lo que es probable que su herencia tampoco sea monolítica. Lo más probable es que usted sea étnicamente chino Han, el grupo étnico mayoritario, pero hay otros 55 grupos étnicos no Han y toneladas de dialectos chinos. Incluso en un nivel básico, puedes aprender mucho sobre ti mismo según el grupo o dialecto del que proviene tu apellido. 

Aprender sobre la historia china no es solo aprender sobre diferentes dinastías, hay una multitud de culturas y costumbres de las que tu familia podría ser parte y que afectan tu apellido. Si bien trataremos principalmente con apellidos chinos Han, algunos apellidos comunes son populares entre otros grupos étnicos como los chinos Hakka o los manchúes.

Héroe de fondo de apellidos chinos comunes

Una breve historia de los apellidos chinos

Los nombres de los clanes en China en realidad se remontan más atrás que los apellidos en Europa. Después de todo, China es un país enorme con una rica cultura, y la historia china se remonta más atrás de lo que cabría esperar. A diferencia de los apellidos en Occidente que surgieron alrededor de la era medieval tardía, apellidos chinos puede tener miles de años.

Cuenta la leyenda que los primeros apellidos fueron decretados por el Emperador Amarillo ya en el tercer milenio antes de Cristo. Durante la dinastía Song, la gente solía usar apellidos. Incluso había un famoso libro chino llamado el Baijiaxing o “Cientos de apellidos chinos” que contenía más de 500 apellidos.

Es posible que tu apellido esté en ese libro de Cientos de Apellidos Chinos. De los 12.000 nombres que se han utilizado a lo largo de la historia de China, los chinos todavía utilizan alrededor de 25% en la actualidad.

Un apellido para todo un pueblo

Si su apellido es uno de los que aparecen con más frecuencia en China, es posible que provenga del sur de China, donde pueblos enteros pueden tener el mismo apellido.

Muchos clanes ordinarios comenzaron de esta manera, con una sola familia subsumiendo a un clan cercano e imponiendo su apellido. Esto creó enormes comunidades del mismo apellido.

Muchos apellidos en China también se derivan de la administración ancestral de la tierra. Su nombre podría provenir del funcionario que fue asignado a una determinada provincia o que gobernó sobre la tierra de la que proviene.

Nombres chinos en tierras extranjeras

Una gran potencia durante miles de años, China es un crisol de comercio. Muchas áreas alrededor de China también se han visto afectadas por oleadas de inmigración. Otros países tienen algunas versiones de apellidos chinos que se han adaptado a su país: el vietnamita nombre Trần, el coreano "Jin" y el "Chin" japonés comparten una raíz común: "陳", que es originalmente chino.

Registros genealógicos

A pesar de ser antiguo, hay un montón de información genealógica sobre los nombres de los clanes chinos. En China, muchas personas mantuvieron registros genealógicos llamados “pudie” o, más popularmente, “jiapu”.

Si tiene uno de los antiguos apellidos chinos comunes, entonces debería haber mucha información disponible sobre su historia. Jiapu generalmente le dice algo sobre el primer antepasado que tuvo el apellido, como quiénes eran, qué hicieron, qué valores familiares tenían y qué hijos le nacieron. 

Una historia de la inmigración china a América

El pueblo chino ha sido parte de la historia americana por cientos de años. Los que vinieron de China continental se asentaron en gran medida al oeste de las Montañas Rocosas (en estados como California), trayendo consigo sus apellidos.

Lamentablemente, muchos de estos nombres se occidentalizaron en la frontera. Como no existe una forma estandarizada de traducir los nombres chinos, esto resultó en innumerables versiones del mismo apellido. Por ejemplo, el nombre "Zhong" también se puede escribir "Chung".

Para complicar aún más esto, si proviene de alguno de los grupos étnicos minoritarios chinos y habla un dialecto diferente al mandarín, las diferencias son tan pronunciadas como las diferencias entre inglés y alemán. Un apellido puede tener una variedad de diferentes ortografías y significados.

También es posible que su apellido sea un nombre. Algunos nombres de clanes chinos en Estados Unidos eran en realidad los primeros nombres de los antepasados que llegaron. Las convenciones chinas ponen primero los apellidos y, debido a la confusión en la frontera, es posible que se hayan intercambiado algunos nombres y apellidos. 

Convenciones de nombres chinos

Como en la cultura occidental, los apellidos chinos se comparten entre la familia. Sin embargo, a diferencia de la práctica europea, los apellidos en China van primero y no al final. Por ejemplo, un niño llamado Jun-ling nacido en la familia Zhang sería Zhang Jun-ling.

Los nombres o nombres de pila suelen ser de dos sílabas, mientras que los apellidos son casi siempre monosilábicos. Esto se debe a que la mayoría de los apellidos chinos tienen un solo carácter. Hay algunos apellidos con dos sílabas (y dos caracteres chinos), pero son extremadamente raros.

Los nombres chinos siguen la línea patrilineal, lo que significa que los niños reciben el apellido de su padre. Las mujeres chinas no toman el apellido de su esposo, pero pueden agregar el nombre de su esposo al comienzo de su nombre y, en última instancia, tomar el apellido de ambos. Sin embargo, como se indicó anteriormente, en la sociedad china es muy raro tener dos apellidos separados.

Nombres occidentalizados

Muchas personas de ascendencia china en los EE. UU. tienen dos nombres: su nombre romanizado oficial y su nombre chino. Alguien con el nombre muy chino de Zhang Jun-ling podría elegir un nombre romanizado que sea cercano a su nombre chino, como "junio", o podría optar por algo completamente diferente como "Susan". 

El nombre romanizado de Susan sería entonces Susan Zhang, o incluso podría incorporar su nombre chino en su nombre completo (p. ej., Susan Jun-Ling Zhang). Aunque las convenciones chinas ponen el apellido primero, la mayoría de la diáspora china se ha adaptado a las convenciones de nombres occidentales y pone su apellido al final.

Traducir apellidos chinos a idiomas extranjeros plantea un desafío único porque un carácter puede tener muchas ortografías occidentalizadas. Por ejemplo, el apellido 陳 se puede escribir como cualquiera de los siguientes: Chin, Chinn, Chen, Chan, Tan, Dan, Tin, Tjin o Ting.

Apellidos chinos-estadounidenses populares

Estos son los diez apellidos principales para las personas de ascendencia china en Estados Unidos. Estos nombres están romanizados, pero como el chino es un idioma tonal, algunos de ellos pueden sonar diferentes cuando se dicen en voz alta. Hay diferentes variantes del idioma chino, pero nos hemos ceñido al mandarín e incluido los caracteres chinos para mayor claridad.

  • Huang (黄): El nombre Huang proviene de un territorio antiguo. También es el apellido de uno de los emperadores chinos más legendarios, Huang Di, también conocido como el Emperador Amarillo.
  • Lin (林): Lin significa bosque.
  • chang (张): Chang es una variante de Zhang, significa tirar de la cuerda de un arco o pertenece a un arquero. “Chang” también puede significar a menudo o constante.
  • Sol (孫): Este apellido chino significa nieto o descendiente.
  • Cheng (郑): Un apellido común que significa "Zheng", que era un estado de la dinastía Shang.
  • Xiao (萧): Este apellido chino se le dio a los descendientes de las personas a las que se les concedió el feudo Xiao.
  • chuang (庄): Este apellido común significa alquería, aldea, lugar de negocios, o también solemne.
  • Colgado (洪): Un apellido común que significa vasto, grandioso o inundación.
  • li (李): Li significa ciruelo o ciruelo. También fue el apellido real durante la dinastía Tang. También es uno de los apellidos chinos Hakka más comunes.
  • Tien (田): Este apellido apareció en el poema chino de los Cien Apellidos Familiares de la Dinastía Song. Significa campo.

Apellidos chinos comunes en China

Los apellidos comunes de los chino-estadounidenses son diferentes de los apellidos más comunes en China continental. Aquí hay una lista de apellidos de China: ¡vea si alguno le resulta familiar a usted o a su familia!

  • Wang (王): Wang es uno de los apellidos más comunes del mundo. Significa vasto.
  • li (李): Li significa ciruelo o ciruelo.
  • Zhang (张): Zhang es un apellido chino que significa retirar la cuerda de un arco o abrir un arco.
  • Liu (刘): Este fue el apellido real durante la dinastía Han. También significa matar o destruir. 
  • Chen (陈): Chen es un antiguo nombre chino que significa antiguo. Es el apellido más común en el sur de China.
  • Yang (杨): Un apellido común que significa sauce o álamo temblón.
  • Huang (黄): El nombre Huang proviene de un territorio conocido como Huang.
  • Zhao (赵): Zhao es el primer nombre de los cientos de nombres chinos tradicionales, porque era el nombre de la realeza de la dinastía Song.
  • Wu (吴): Wu es también un territorio antiguo donde los descendientes de una familia gobernante tomaron el nombre del lugar como apellido.
  • Zhou (周): Este apellido significa dar una vuelta, rodear, o completar, o recorrer en bicicleta.

Pensamientos finales

Los nombres chinos pueden parecer complicados porque su cultura está muy lejos de la nuestra, pero los apellidos son los mismos en la mayoría de las culturas. Son nombres que nos unen a nuestra familia, y los apellidos chinos no son diferentes. Hay millones de chinos-estadounidenses que viven en los EE. UU. hoy y sus apellidos tienen una rica herencia del lugar de donde provienen.

Puedes aprender mucho simplemente investigando el nombre de tu familia. Si ha caído en la madriguera del patrimonio y está buscando otros lugares para aprender más sobre su historia, los viejos álbumes familiares siempre son un buen lugar para comenzar.

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