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Familienstammbaum

So erfahren Sie mehr über Ihre Familiengeschichte aus US-Kirchenbüchern

Informationen zu religiösen Taufen, Ehen und Bestattungen finden

Was sind Kirchenbücher?

Kirchenbücher sind von Kirchengeistlichen geführte Dokumente, die wichtige Ereignisse in der Gemeinde detailliert beschreiben. In diesen religiösen Aufzeichnungen wurden beispielsweise häufig Taufen, Hochzeiten und Bestattungen verzeichnet.

In vielen Ländern waren die Staatskirchen für die Überwachung der Bevölkerung verantwortlich, und jede Kirche meldete wichtige Ereignisse der zentralen Kirchenbehörde. Nachdem die Verfassung von 1787 die Macht von Kirche und Staat getrennt hatte, behielt jede Gemeinde ihre eigenen Aufzeichnungen.

Arten von Kirchenbüchern

Ein Priester erstellt häufig die verschiedenen Kirchenbücher, die Informationen über wichtige Ereignisse und Personen innerhalb einer bestimmten Pfarrei, Kirche oder Gemeinde enthalten. Zu diesen Aufzeichnungen gehören:

Heiratsurkunden

Diese werden nach kirchlichen Trauungen dokumentiert. Die Heiratsurkunden enthalten folgende Angaben:

  • Hochzeitstermine
  • Namen der Ehegatten
  • Alter der Ehepartner
  • Wohnanschrift
  • Arbeitsverhältnis
  • Namen von Zeugen 
  • Namen des Geistlichen

Taufunterlagen

Der Kirchenklerus dokumentiert Taufen mit folgenden Angaben:

  • Datum der Taufe
  • Kindername
  • Namen der Eltern
  • Namen der Sponsoren oder Paten 
  • Name des Geistlichen 
  • Heimatadresse

Bestattungsunterlagen

Bestattungen werden dokumentiert, wenn ein Kirchenmitglied verstirbt. Sie beinhalten:

  • Der Name des Verstorbenen 
  • Das Datum der Beerdigung
  • Der Ort der Beerdigung
  • Das Alter des Verstorbenen 
  • Datum und Ort des Todes 
  • Der Name des Ehepartners des Verstorbenen
  • Die Namen der Kinder des Verstorbenen
  • Die Namen der Eltern des Verstorbenen

Der Wert von Kirchenbüchern

Für historische und genealogische Forscher sind Kirchenbücher eine wertvolle Informationsquelle. Kirchenbücher enthalten wichtige Details über Geburten, Eheschließungen und Todesfälle, die andernfalls möglicherweise vergessen worden wären. Kirchenbücher können auch die Stellung einer Familie in der Gemeinschaft, die Beziehungen zwischen Einzelpersonen und andere wichtige Kontextinformationen detailliert beschreiben.

So finden Sie Kirchenunterlagen

Die meisten Kirchenunterlagen stammen aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg und sind nicht leicht zu finden oder zugänglich. Hier finden Sie hilfreiche Tipps, die Ihnen diese Aufgabe erleichtern.

1. Identifizieren Sie die Kirche Ihrer Vorfahren

Wenn Sie die richtige Konfession kennen, ist es viel einfacher, die Kirche Ihres Vorfahren zu identifizieren. Überprüfen Sie sorgfältig die Aufzeichnungen, die Sie bereits über den religiösen Hintergrund Ihres Vorfahren haben. Sie finden diese Informationen in Dokumenten wie Nachrufen, Memoiren und Kreisgeschichten. 

Sie können Hinweise auch dann finden, wenn in diesen Aufzeichnungen nicht ausdrücklich eine Kirche genannt wird. In einem Nachruf könnte beispielsweise ein bestimmter Glaube erwähnt werden, beispielsweise der Katholizismus. Anschließend können Sie Ihre Suche gezielt auf nahegelegene katholische Kirchen eingrenzen.

2. Finden Sie den Standort der Kirche

Sobald Sie die Kirche identifiziert haben, suchen Sie nach der physischen Adresse der Kirche und ihren Kontaktdaten. Sie können damit beginnen, sich Gemeindeverzeichnisse, Geschichten oder Karten aus dieser Zeit anzusehen, um nahegelegene Kirchen dieser Konfession zu finden.

Alternativ können Sie den Kirchennamen googeln, um die Adresse zu finden und zu sehen, ob die Kirche noch in Betrieb ist. Wenn die Kirche noch aktiv ist, finden Sie wahrscheinlich online eine Website, eine Facebook-Seite oder andere Kontaktdaten. 

Wenn die Kirche nicht online aufgeführt ist, könnte sie geschlossen worden sein, sich einer anderen Kirche angeschlossen haben oder eine Namensänderung erfahren haben. Berücksichtigen Sie diese Möglichkeiten bei der Suche.

3. Kontaktieren Sie die zuständige kirchliche Organisation

Sobald Sie Kontaktinformationen zur Kirche erhalten haben, nehmen Sie nach Möglichkeit online oder persönlich Kontakt mit der Kirchenorganisation auf. Fragen Sie den Pfarrer, ob er noch Aufzeichnungen über die spezifische Epoche hat, an der Sie interessiert sind. Erklären Sie, warum Sie Zugriff auf die Dokumente benötigen, und stellen Sie sicher, dass Sie angeben, ob Sie eine Tauf-, Heirats- oder Sterbeurkunde suchen. 

Wenn sie über die Aufzeichnungen verfügen, bitten Sie den Minister, eine Kopie für Sie anzufertigen.

4. Greifen Sie auf Online-Ressourcen zurück

Wenn Sie Schwierigkeiten haben, sich bei der örtlichen Kirche zu erkundigen, können Sie jederzeit Online-Ressourcen nutzen, um Ihre Suche voranzutreiben. Zum Glück wurden einige Kirchenbücher digitalisiert. 

Die Family History Library ist ein ausgezeichneter Ort, um mit der Suche nach Kirchenunterlagen zu beginnen, da sie über Millionen mikroverfilmter Aufzeichnungen von Kirchen in den Vereinigten Staaten und Europa verfügt. In den meisten Orten gibt es in der Nähe eine Zweigstelle der Family History Library. Sie können darum bitten, dass Mikrofilme der benötigten Dokumente zur Einsichtnahme an Ihre örtliche Zweigstelle geschickt werden.

Darüber hinaus können Sie sich auch Ancestry.com und das USGenweb Project ansehen, da diese möglicherweise kleine Sätze von Kirchenbüchern für bestimmte Städte und Landkreise enthalten. Es gibt auch zahlreiche Bücher und Zusammenstellungen von Kirchenbüchern, die Sie online finden können und die Ihnen bei Ihrer genealogischen Suche helfen können.

Welche Hinweise finden sich in Kirchenbüchern?

Zusätzlich zu den typischen Angaben zu Heirat und Taufe in Kirchenbüchern finden Sie in diesen Dokumenten noch weitere Hinweise:

  • Die Führungsposition Ihres Vorfahren in der Kirche
  • Ihr Familienstand in der Gemeinde
  • Bestattungen, insbesondere auf kirchlichen Friedhöfen
  • Anmeldung neuer Mitglieder
  • Mitgliedschaftsübertragungen von der Kirche
  • Einführungsbriefe einer alten Kirche an eine neue Kirche derselben Konfession

Nachteile der Verwendung von Kirchenbüchern

Hier sind einige Nachteile der Verwendung von Kirchenbüchern für die Genealogieforschung:

Beschädigte oder fehlende Aufzeichnungen

Da viele Kirchenunterlagen Jahrzehnte oder Jahrhunderte zurückreichen, werden die meisten aufgrund schlechter Handhabung und Lagerung zerstört oder gehen verloren. Darüber hinaus könnten die Aufzeichnungen einfach deshalb fehlen, weil Ihr Vorfahre nie in die Kirche gegangen ist.

Syntax-/Transkriptionsfehler

Bedenken Sie, dass die Angaben zu Ihrem Vorfahren möglicherweise vor vielen Jahren von einem unvorsichtigen Angestellten gefälscht oder falsch aufgezeichnet wurden. Wir empfehlen die Verwendung von Platzhaltern, um solche Fehler zu umgehen. Platzhalter sind Symbole, die Sie anstelle unbekannter Buchstaben verwenden können oder wenn Sie die genaue Schreibweise bestimmter Einträge nicht kennen.

Migration

Im 18. Jahrhundert führte die Urbanisierung zum Ausbau von Straßen und zur Expansion verschiedener Industriezweige. Ihre Vorfahren sind möglicherweise auf der Suche nach einem besseren Lebensstandard in andere Städte gezogen und haben wahrscheinlich wiederholt die Kirche gewechselt. 

Dies führte zu Inkonsistenzen zwischen verschiedenen Kirchenbüchern, so dass es verwirrend sein kann, die Religionszugehörigkeit Ihrer Vorfahren im Laufe der Zeit systematisch zu verfolgen. Finden Sie in einem solchen Fall den letzten oder letzten Kirchenstandort Ihres Vorfahren und konzentrieren Sie sich darauf.