Selbstidentifikation ist eine Freiheit, die wir oft für selbstverständlich halten, aber einen Namen zu haben, auf den man stolz ist, ist ein Privileg, das viele weiße Amerikaner übersehen. Wir wissen nicht, was es bedeutet, gegen deinen Willen einen Namen zu bekommen und mit einem Namen genannt zu werden, der dir von einem Entführer zugeteilt wurde.
Erst nach dem Bürgerkrieg konnten viele versklavte Menschen im Süden wählen, wie sie sich nennen wollten. Es gab einen Ansturm von Menschen, die sich selbst identifizierten, nachdem sie so lange für die Freiheit gekämpft hatten, viele von ihnen wählten biblische Namen wie James oder Namen, die sie kannten, wie Washington.
Nach der Emanzipation begannen immer mehr schwarze Amerikaner, sich selbst zu identifizieren, wählten ihre eigenen Nachnamen und änderten die ihnen gegebenen Nachnamen, um sie zu ihren eigenen zu machen. In ihrem Artikel für die Chicago Tribune schreibt Lolly Bowean darüber, dass ihr Name eine Bastardisierung von Bowen sein könnte. Irgendwo in ihrer Familienlinie hat wahrscheinlich jemand die Schreibweise geändert.
Einige selbst identifizierte freie Männer nahmen französische Namen an, vielleicht um die lebendige kreolische Kultur in Louisiana nachzuahmen, wo Schwarze mehr Freiheit genossen als an anderen Orten im Süden. Viele gaben sich auch neue Namen und wählten Namen wie James und Martin. Die häufigsten Nachnamen waren englische wie Johnson, Williams, Jackson, Brown, Jones, Smith, Richardson und andere. Im Jahr 2011 wurde Washington sogar als der bezeichnet schwärzester Name im Land in mehreren Kommentaren, die die US-Volkszählung zitieren.
Herzzerreißenderweise tragen einige Afroamerikaner immer noch ihre versklavte Vergangenheit in ihrem Namen. Es gab diejenigen, die nach der Emanzipation den gleichen Namen ihrer Plantage annahmen oder den Namen behielten, den ihnen ihre Entführer zu Identifikationszwecken gegeben hatten, um andere Familienmitglieder zu finden, von denen sie gegen ihren Willen getrennt wurden.
